Départ à 8h45 depuis Port-Leucate. Après un bref coup de fil à Serge Briez, le rendez-vous est pris. C’est ma première participation à ce projet, celui de l’association Les PEUPLES de la MER. Créée en fin d'année 2020, elle a pour ambition de recueillir des données indépendantes sur les cétacés dans le cadre du projet éolien offshore de EFGL/ENGIE au large de Port Leucate. L’objectif est d’augmenter nos connaissances sur les populations de cétacés qui fréquentent la future zone d’implantation des éoliennes flottantes, afin de mieux mesurer les impacts industriels sur la faune sauvage. Les PEUPLES de la MER est née de la passion et de l’engagement d’un citoyen résident du littoral, photographe réalisateur naturaliste, marin et directement concerné par ce projet éolien. Son travail de prospection s’inscrit dans la continuité de celui réalisé par les passionnés de l’association BREACH dont Serge fait partie de longue date. La différence ? La zone d’étude est définie en fonction de la future zone d’implantation des éoliennes flottantes.
Après un petit briefing, je suis donc impatient de prendre la mer ! Celle-ci est plate, presque d’huile. Très vite, nous faisons nos premières observations de Grands dauphins (Tursiops truncatus) près de la falaise du plateau Leucatois.
Nous prenons le temps de les apprécier et de photographier leur dorsales afin de les identifier à posteriori. Cette espèce a pour habitude de fréquenter principalement un espace marin allant des zones côtières jusqu’aux zones de talus où la profondeur des mers augmente significativement. Si j’en ai déjà aperçu depuis la Falaise lors du suivi de migration prénuptiale depuis le plateau Leucatois effectué par l’association Med-Migration, mon émerveillement est encore plus profond lorsqu’il s’approche spontanément du bateau poussés par leur curiosité. Ces peuples de la mer sont pratiquement invisibles et pourtant bien là ! Pour cette sortie, nous ne verrons pas d’autres espèces de cétacés mais un autre groupe de Grands dauphins plus au large en train de se nourrir de façon opportuniste derrière un chalutier. Autre axe d’importance, les oiseaux marins. Dans ce domaine, mes compétences sont nettement plus abouties. Les conditions d’observations sont parfaites mais sur un bateau, les choses sont différentes que sur terre. Pas de longue vue permettant d’identifier les oiseaux en cas de doute. Les mouvements du bateau rendent impossible son utilisation. Du coup on fait tout à la jumelle avec parfois quelques frustrations lorsque les oiseaux sont un peu trop loin. Dans tous les cas, le cortège d’espèces observé est bien en place : Fou de bassan, Puffin yelkouan et des Baléares mais aussi le Puffin de Scopoli répondent à l’appel. Nous aurons le plaisir de voir passer en vol une magnifique Océanite tempête ainsi que les traditionnels Sternes pierregarin, Sternes caugek et Sternes naines
Fou de Bassan photo Serg